HOME > 小説の森 > 風の棲む街 > 第十章

第十章　恋心

　僕は、店の裏の勝手口を開けると、声を挙げた。

　「こんにちわ、寺島ですが」
　二階のドアの開く音がした。
　「寺島君、いいよ、二階に上っておいでよ」
　母親の、智恵子が顔を出したが、笑顔でどうぞと云った。

　「どういう風の吹き回しだい？急に遊びに来ないかなんて」
　「あら、迷惑だったかしら？」
　「もちろん、うれしかったけど、突然だったからさ」
　恭子に、そういわれたのは、昨日の昼休みだった。
　「模擬試験も終わって、一息でしょ。今日は休みだし、ちょっと話でもしたいなあと思って」
　「そうか」
　相変わらず、テーブルを挟んで向き合っていた。テーブルの上には、いつもどおりにジュースと小さな菓子皿があった。
　「寺島君、試験の出来はどうだったの？」
　「今回は、結構気合が入って頑張ったんだけど。それなりに、結果には期待しているんだ」
　だが、そういった僕祐は、少し心の中に後ろめたいものを感じていた。マドンナの一件である。
　「そうなんだ、うらやましいな。僕は、いつもと同じくらいだったわ」
　「それなら、それで別に良かったんじゃない」
　「そうだけどね」
　「なんだい、元気がないな。進路の方は決めたの？」
　「寺島君、札幌に行くっていってたよね。そう、決めたの？」
　「うん、今度の試験の結果にもよるけど、正直腹の中ではもう決めているんだ」
　「そう、実は僕も札幌に行こうかなと思っているの」
　「えっ、そうなの。そうしたら、向こうで会えるね」
　「でもまだ、最終的に決めたわけでは、ないけどね。それに、まず大学に合格しなけりゃね」
　「そりゃそうだ」
　僕達は、顔を見合わせて笑った。
　「ところで、寺島君。隣の亜希さんは知っているよね？」
　「ああ、あのちょっと派手な、お姉さんだね」
　「そうよ、この前、寺島君を見かけたんだって」
　「へえ、どこで？」
　「図書館の傍の国道だって」
　「ああ、あの時かな？」
　思わぬ問いかけに、さすがに僕は心の動揺を覚えたが、それを表情に出すまいと、えらいことであった。
　「ねえ、そのとき誰かと一緒だったでしょ」
　恭子の目は真剣だった。
　「ああ、四組の相川さんだ」
　「やっぱりそうなの、でもまさか、デートじゃないよね？」
　「そんなことあるわけないだろう。本を返しに行ったら、たまたま一緒になって、帰り道途中まで歩いただけだよ」
　「わたし、それを聞いてびっくりしたわ。二人が付き合っているって話は聞いたことがなかったもの」
　「そのとおりさ、本当だから」
　「本当に？」
　「本当だって」
　「どんな話をしていたの？」
　「今回の、模擬試験のことさ。お互いに頑張ろうって話をしたんだ。ほら、最近僕と彼女とせっているだろう」
　「そうなんだ」
　僕には、さすがに冷や汗ものであった。だが、そんなことを聞いてくる恭子は、彼女に嫉妬したのだろうか。それって、自分を好きになっていることの裏返しであろう。だから、僕は、恭子のことがとても可愛く思えた。だが、一方、マドンナのことを思うと気持ちはいささか複雑なところがあった。
　「ねえ、寺島君。私のことをどう思っているの？」
　恭子が、良祐の目を真直ぐ見つめて、こう聞いた。
　「好きだよ」
　「本当？」
　「そうだよ」
　そう云った僕は、さすがに照れて、彼女の目から視線を外した。でも、その時、僕は彼女が微笑んだことを目の端で捕らえていた。
　僕達の間には、少しの沈黙の時が流れた。でも、それはとても幸せで充実した時間だった。

　彼女が、口を開いた。
　「もう１０月だもんね、早いわ」
　「そうだね、ついこの間まで、暑いくらいだったのにな」
　西日も、心なしか弱くなってきたような気がする。僕は、何度かみた窓越しの空に目をやった。なぜか、急に庭の花を見たくなった。
　「窓開けたら、寒いかな？」
　「まだ、大丈夫でしょ」
　「庭を見たいんだ」
　「いいわよ」
　恭子は、立つと、窓をあけた。僕はその彼女の後ろ姿を見ていた。もちろん自分より背は少し低いが、女の子としては高いほうであった。すらりとしていて、姿勢がよかった。そうして、僕も立ち上がると、彼女の隣に並んだ。窓の下には、もう見慣れてしまっている花壇があった。
　「僕は、この花壇も、ここから見える風景もとても、好きだ。だからここに立つのが好きさ」
　「わたしの、見慣れた風景よ」
　「でも、本当は恭子が隣にいるのが一番うれしいんだ。本当だよ」
　そうして、僕は、恭子の肩をそっと抱いた。僕達は、そのまま、じっと夕焼けを見つめていた。僕は、彼女の体温を感じていた。そうして、胸が高鳴るのを感じていた。
　
　僕は、帰り道をあるきながら、考えていた。どうやら、自分は恭子のことを、すっかり好きになってしまったらしい。だが、マドンナとの約束のことがあった。模擬試験の、結果の発表は間もなくであった。
　もし、自分が勝てば良いが、だが、自分が負けたら、その時は、約束を守らなければならないだろう。どんなことになるか分からないが、それは自分でなんとかするしかない。それはそうさ、僕は心の中でそう思っていた。

　それから、恭子のことを思った。これから、僕達はどうなっていくのだろう。彼女を好きになっただけ、心もとない自分があった。ただ、こころの中には、ふんわりと灯火（ともしび）がついたような暖かさがあった。

｜目次｜次章｜